«Vieni qui,» sussurrai.
Azzerai la distanza sulla panchina, passandole un braccio dietro le spalle e tirandola contro il mio petto. Asia non oppose resistenza. Crollò letteralmente su di me, aggrappandosi alla mia maglietta con entrambe le mani, e scoppiò a piangere. Un pianto rotto, brutto, disperato.
Le accarezzai i capelli, appoggiando la guancia sulla sua testa. Per qualche minuto, lì all'ombra dei pini, non eravamo due persone in guerra.
«Francesco non è nemmeno venuto con me,» disse tra le lacrime, la voce affogata contro la mia spalla.
«Era troppo occupato con il suo cazzo di lavoro, neanche un giorno di ferie per una questione così importante ha avuto il coraggio di chiedere. Mi ha detto 'tienimi aggiornato'. Ma andasse affanculo. Mio padre sta per morire, e lui sa solo dire ' tienimi aggiornato'.»
Si sollevò lentamente, il viso bagnato, gli occhi imploranti.
«Ho chiamato te perché tu sei l'unico che mi ha sempre ascoltata.»
Si sporse verso di me. Le nostre labbra si sfiorarono, poi si cercarono. Fu un bacio disperato, salato per le lacrime, morbido e devastante. Non c'era la malizia dell'hotel, non c'era sfida. C'era solo un bisogno primordiale di conforto. E io risposi. Le presi il viso tra le mani e la baciai con una tenerezza che pensavo di aver dimenticato, chiudendo gli occhi e lasciandomi trascinare in quel frammento di passato in cui la amavo senza riserve.
Poi, la realtà presentò il conto.
Il mio telefono iniziò a squillare nella tasca dei jeans. Una suoneria allegra, squillante.
Ci staccammo di colpo, entrambi col fiato corto.
Tirai fuori il cellulare. Sullo schermo lampeggiava una foto: Chloe, illuminata dal sole di Londra.
Quel nome fu una secchiata di ghiaccio. Guardai lo schermo, poi guardai Asia, che aveva ancora il respiro spezzato e gli occhi lucidi, in attesa che io rifiutassi la chiamata per tornare da lei.
Ma la magia era svanita. Il vecchio Michael era morto, e quello nuovo, spietato, riprese istantaneamente il controllo.
Feci scorrere il pollice sul tasto verde e mi portai il telefono all'orecchio.
«Ehi, amore,» dissi, la voce improvvisamente limpida, dolce.
Asia sgranò gli occhi, incassando il colpo come una coltellata fisica. Si ritrasse di un millimetro sulla panchina.
«Sì, ho quasi finito qui in centro,» continuai, guardando Asia dritto negli occhi mentre parlavo con la ragazza che le stava rubando il posto.
«Ho preso anche un regalino per te. Arrivo a casa tra mezz'ora. Ti amo anche io.»
Chiusi la chiamata. Il silenzio che calò tra noi era più pesante dell'afa romana.
Asia mi fissava, le labbra socchiuse, ferita e tradita nel momento della sua massima vulnerabilità.
«Perché lo hai fatto?» sussurrò. «Io avevo bisogno di te.»
«Perché è la mia ragazza, Asia. Pensi che sia ancora quel ragazzino? Tu non sei più al centro del mio mondo,» le dissi, la voce calma, piana, priva del calore di un minuto prima. Feci scivolare la mano via dal suo braccio.
«Sei venuta qui sperando che andassi a colmare quel vuoto che ti ha lasciato Francesco. Ma no, non sono più così e il merito è solo tuo. Dovrei ringraziarti in fondo.»
«Non dire così, Michael, ti prego...» rispose
«È la verità.» Mi alzai in piedi. La guardai dall'alto verso il basso.
«Mi dispiace enormemente per tuo padre. È una cosa orribile. Mi dispiace per come ti senti e non te lo meriti... nessuno merita queste disgrazie in famiglia. Ma non puoi illudere una persona per anni, scegliere la sicurezza dorata di Francesco, e poi pretendere che io sia la spalla su cui piangere quando stai male.»
«Io sono qui... con te...» piagnucolò lei.
«No. Tu sei con lui e io sto con Chloe. Affronta la vita che hai scelto, Asia. Torna da lui visto che lo ami tanto... Ieri sera in hotel hai voluto farmi capire che mi avevi trasformato nel mostro che ti serviva per eccitarti. Bene, ce l'hai fatta. Ma i mostri non sanno confortarti quando piangi.»
Le voltai le spalle, il petto che mi faceva male per lo sforzo di mantenere quella fottuta maschera di ghiaccio, e feci il primo passo sulla ghiaia per andarmene.
«Fermati.»
La sua voce scattò alle mie spalle, non più tremante, ma carica di un'urgenza disperata. Sentii la sua mano afferrarmi il polso con una forza inaspettata.
Mi tirò indietro, costringendomi a girarmi verso di lei.
Asia si era alzata. Aveva il viso ancora rigato dalle lacrime, ma nei suoi occhi non c'era più rassegnazione. C'era un fuoco febbrile. Mi si piantò davanti, il petto che si alzava e si abbassava rapidamente.
«L'altra sera,» mi disse, scandendo ogni parola, la voce ridotta a un sussurro roco e graffiante.
«Nella stanza dell'hotel. Quando ti ho detto di lasciare Chloe per me e tu hai mi hai risposto di lasciare Francesco.»
La fissai, i muscoli della mascella contratti.
«Mbè?»
Asia strinse la presa sul mio braccio, annullando la distanza tra noi, costringendomi a respirare il suo odore.
«Non stavo scherzando, Michael,» mi disse dritta in faccia, senza abbassare lo sguardo.
«Io lo lascio. Io non lo amo, non più.»
Il mondo sembrò fermarsi per una frazione di secondo. Il rumore del traffico di Roma, il frinire delle cicale nei pini di Villa Borghese, tutto sparì.
Aveva abboccato. L'esca era arrivata così in profondità da squarciarle lo stomaco.
Non risposi. Non le feci nessuna promessa. Mi limitai a liberarmi delicatamente dalla sua presa, le lanciai un'ultima, indecifrabile occhiata.
«Solo tu puoi scegliere cosa fare della tua vita,» le dissi, poi ripresi a camminare lungo il viale alberato.
Quando infilai le chiavi nella toppa, la casa era immersa in un silenzio irreale. I miei genitori non c'erano e la porta della camera di Marta era spalancata e vuota. Eravamo finalmente soli.
Trovai Chloe in camera nostra. Era uscita dalla doccia da poco; indossava solo un asciugamano bianco arrotolato sotto il seno e si stava spazzolando i capelli biondi, ancora umidi, davanti allo specchio dell'armadio. L'aria profumava di bagnoschiuma alla vaniglia e pelle pulita. Un contrasto brutale con il fumo, il sudore e il profumo costoso di Asia che sentivo ancora bruciarmi le narici.
Mi appoggiai allo stipite della porta, in silenzio, a guardarla. Era bellissima, delicata. Il mio porto sicuro.
Quando incrociò il mio sguardo nello specchio, il suo viso si illuminò in quel sorriso ingenuo e totale che mi riservava sempre. Posò la spazzola e si voltò verso di me.
«Ehi,» sussurrò.
«Non ti ho sentito entrare. Ma i tuoi dove sono?»
«Fuori. Fino a stasera la casa è tutta nostra.»
Mi avvicinai a lei, tirando fuori dalla tasca la piccola scatolina della boutique di Piazza di Spagna. Gliela porsi.
«Cos'è?» chiese, sgranando gli occhi verdi.
«Un modo per farmi perdonare per le ultime sere. Non sono stato molto presente, tra i ragazzi della squadra e il casino in generale dell'infortunio.»
Chloe aprì la scatolina. Il braccialetto d'argento brillò alla luce della finestra. Emise un piccolo fiato di sorpresa, portandosi le dita alle labbra.
«Michael... ma è stupendo. Non dovevi, davvero.»
«Volevo farlo,» mentii, o forse era solo una mezza bugia. Volevo disperatamente che lei si sentisse amata, per nascondere a me stesso quanto la stavo sporcando.
Glielo allacciai al polso. Chloe guardò l'argento sulla sua pelle chiara, poi alzò gli occhi su di me. C'era una luce diversa nel suo sguardo ora. Grata, fiduciosa, e improvvisamente carica di un desiderio che le fece socchiudere le labbra.
«Siamo davvero soli?» mormorò, facendo un passo verso di me, accorciando la distanza fino a far sfiorare il suo petto contro la mia maglietta.
«Completamente.»
Non aggiunse altro. Mi prese il viso tra le mani e mi baciò. Non fu un bacio dolce o esitante; aveva fame, aveva voglia di me. Da quando eravamo arrivati a Roma, tra i miei genitori e la presenza ingombrante di Marta, non avevamo avuto un attimo di vera privacy.
Risposi al bacio con una foga che non mi aspettavo. L'adrenalina dello scontro con Asia a Villa Borghese, le sue parole «Io lo lascio», il senso di colpa e la rabbia repressa... tutto si fuse in un'urgenza fisica devastante. Volevo scoparla. Volevo usarla per cancellare il mondo fuori da quella stanza.
Le passai le mani sui fianchi, stringendola forte, e tirai via l'asciugamano con uno strappo secco, lasciandolo cadere sul pavimento. Chloe rimase nuda contro di me, la pelle calda e morbida. Emise un gemito basso contro la mia bocca quando le mie mani scesero a stringerle le sue natiche.
Senza alcuna esitazione, Chloe scivolò giù lungo il mio corpo. Le sue mani agili si agganciarono alla cintura dei miei pantaloni, slacciandoli e tirandoli giù in un movimento fluido. Il mio cazzo, già pronto nel pieno del suo vigore, salta fuori, librandosi davanti al suo viso. Lei emette un sospiro basso, quasi di reverenza, e poi la sua bocca si posò sulla mia erezione.
È lento. Intenzionalmente lento. Le sue labbra calde e morbide avvolgono la mia cappella, la sua lingua fa cerchi precisi e tortuosi intorno alla punta. La sento scivolare in profondità, la sua gola che si rilassa per accogliermi, mentre le sue mani affondano nei miei glutei, tirandomi ancora più a fondo.